A primeira vez que fiz intercâmbio – desses que se passa um tempo em um país aprendendo um idioma -, foi em 1997 e eu tinha 19 anos. Fui pra Salamanca, na Espanha. Uma experiência fantástica!
Naquela época, a internet ainda estava engatinhando. Cada um tinha seu e-mail, mas sem a necessidade de checar mensagens de 5 em 5 minutos. Na escola, na hora dos intervalos, todo mundo aproveitava para conversar e conhecer os colegas de diferentes culturas. Fiz ótimos amigos, com os quais mantenho contato até hoje.
No ano seguinte, fui pra Inglaterra, e a experiência foi bastante similar.
Em 2000, fui novamente para a Inglaterra, para reforçar um pouco o inglês. Já havia uma certa concorrência para utilizar a sala de computadores da escola.
Voltei a fazer intercâmbio em janeiro de 2008. Fui para Florença com a minha esposa. Pensei que repetiria a experiência das vezes anteriores, mas fiquei chocado com o grau de dependência de todos com a Internet. Na hora do intervalo, era briga para ver quem conseguia lugar nos computadores da escola.
A turma dos Estados Unidos nem entrava no páreo, pois cada um já andava com o seu notebook a tiracolo. Com seus mensageiros instantâneos, webcams e microfones, a conversa com os que estavam distantes parecia muito próxima. Em compensação, com os que estavam ali ao lado, bastando apenas virar o pescoço, a distância era enorme…
A experiência de se fazer intercâmbio é extremamente rica e interessante. Possibilita você a conhecer e respeitar outras culturas, a se abrir para o novo, a encher a cabeça de idéias e a se tornar uma pessoa mais aberta e tolerante. Entretanto, é preciso se desconectar um pouco para viver a plenitude dessa aventura. A maior riqueza da viagem, esteja certo disso, está na interação com as pessoas. Não tenho dúvidas que a Internet surgiu para diminuir as distâncias e promover a interatividade, mas todo exagero é prejudicial. Esteja atento: um sorriso vale mais que mil emoticons.
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